"Desde entonces la Gran Vía concentra, como ninguna otra calle, la esencia y el dinamismo del comercio, la arquitectura, la cultura, la diversión y la diversidad de Madrid". Lo dijo el alcalde de la ciudad, Alberto Ruiz-Gallardón, durante la presentación del programa de actividades, diseñado para conmemorar el centenario.

Es una oferta que integra 40 propuestas culturales, de ocio, turísticas y de dinamización comercial, además de actuaciones de carácter institucional, entre las que se incluye el descubrimiento de una placa conmemorativa en un acto en el que, como explicó el alcalde "queremos que estén representadas todas las instituciones históricamente vinculadas con el nacimiento y desarrollo de la Gran Vía".

Gestación muy larga

Fue una gestación muy larga, esbozada en 1886 en un primer proyecto del arquitecto Carlos Velasco. Durante toda la intervención, que afectó a una superficie de 142.647 metros cuadrados, se expropiaron 327 edificios en 30 manzanas y desaparecieron total o parcialmente calles como la de la Reina, San Miguel o la Cruz Verde. Las obras se prolongaron hasta 1927, cuando concluyeron las últimas demoliciones del tercer tramo, entre la plaza de España y Callao. En 1952 se construyó el edificio del número 72 (actualmente el Hotel Washington), última edificación surgida como resultado de aquella intervención. Hoy decir Gran Vía es mencionar una de las señas de identidad más claras de la capital.

Visitas guiadas por la Gran Vía

La historia de la Gran Vía se ha hecho un hueco específico dentro del programa de visitas guiadas que confecciona el Patronato de Turismo y en la programación de esMADRIDtv. Todos los domingos ,a las 12 de la mañana, se programan visitas guiadas por la Gran Vía. El punto de encuentro es en la Iglesia de San José, situada en la calle de Alcalá número 43, pero es imprescindible la adquisición previa de entradas en el Centro de Turismo de Madrid, en Plaza Mayor, 27. El grupo se constituye con un máximo de 30 personas.

Con este recorrido por la Gran Vía se pretende divulgar su historia y las transformaciones que ha ido experimentando a lo largo de los años, los diferentes estilos arquitectónicos que se mezclan en sus edificios, los comercios centenarios que aún sobreviven en ella, sus instituciones culturales y lúdicas, y, cómo no, los personajes celebres que la frecuentaron y la hicieron famosa.

Tres tramos

La visita por esta gran avenida, de casi un kilómetro y medio de longitud, se desarrolla a lo largo de los tres tramos en que se dividió su construcción. El primer tramo, entre las calles de Alcalá y la de Montera, se realizó entre 1910 y 1915, destacando entre sus construcciones el Edificio Metrópolis, el de la Gran Peña o el Casino Militar. El segundo tramo, entre la Red de San Luis y Callao, se realizó en los siguientes cuatro años, destacando el Edificio Telefónica, siendo en su época el rascacielos más alto de Europa. El tercer tramo, entre las Plazas de Callao y España, se terminó en 1929 siendo los más destacados el Edificio Capítol, el Edificio Lope de Vega y el Edificio Coliseum.

Nuevas actuaciones

La decana de los arquitectos de Madrid, recordó que “vamos a tener todo el año para poder visitar y recrearnos en los edificios de Gran Vía”. No obstante, Sobrini se centró en analizar las nuevas actuaciones que están surgiendo en esta Gran Vía madrileña del siglo XXI. “Los arquitectos entendemos la ciudad como algo vivo, y más allá del respeto hacia los edificios existentes, la Gran Vía debe volver a ser otra vez el centro moderno e innovador de nuestra mejor arquitectura y urbanismo, adaptándose a los nuevos tiempos y por lo tanto a las nuevas necesidades de la ciudad”.