Según recoge el libro, la mejor época conocida del pasado salvaje de la región es el periodo Mioceno, cuando el relieve de la comunidad anticipaba la configuración actual y una fauna constituida por mamíferos dignos de las grandes reservas africanas poblaba las praderas y bosques de lo que hoy es Madrid.

El director general de Patrimonio Histórico, José Luis Martínez-Almeida, explicó que esta publicación de carácter divulgativo tiene como objetivo dar a conocer al gran público la historia de la vida de Madrid, desde el Paleozoico hasta la Edad de los mamíferos.

Esta obra destaca por la importancia que se le ha dado a las ilustraciones. Así, la anatomía de los animales actuales y las de sus parientes extinguidos se muestra con ilustraciones detalladas, así como reconstrucciones ambientales basadas en información paleontológica.

Además, a lo largo de la obra se pueden encontrar abundantes esquemas claros que resumen los eventos más significativos de la historia de la vida. Asimismo, hay numerosas fotografías que muestran algunos de los fósiles más importantes descubiertos en la región.

El impacto visual que produce el libro se ha conseguido gracias a la calidad de los ilustradores que han participado, entre los que destaca la figura del artista paleontológico Mauricio Antón.

Todos estos elementos visuales sirven de apoyo para unos textos sintéticos pero rigurosos que recogen la esencia de la paleontología y que han sido coordinados y supervisados por Jorge Morales, científico del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

ESTRUCTURA DEL LIBRO

La primera parte del libro se ha realizado a modo de introducción para tratar de mostrar qué es la paleontología y el papel que juegan los fósiles en el conocimiento del pasado. Para contextualizar todo lo desarrollado a lo largo del volumen, se explica también el origen de La Tierra y los periodos evolutivos por los que ha pasado.

A continuación, se hace una recopilación de los yacimientos paleontológicos más importantes encontrados en la Comunidad de Madrid, sin obviar los más excepcionales tanto a nivel nacional como mundial.

Toda esta parte introductoria se completa con la exposición de los métodos de trabajo, detallando cómo se lleva a cabo la prospección, excavación, preparación y estudio de los restos, así como las técnicas empleadas. Otro aspecto importante es el proceso por el cual a partir de los fósiles es posible reconstruir con gran fidelidad la que sería la apariencia original del animal o planta en cuestión.

El desarrollo del libro está dedicado a la exposición detallada de las diferentes familias animales que en su día poblaron el paisaje madrileño: vertebrados, micromamíferos, carnívoros, proboscídeos, perisodáctilos y cetartiodáctilos.

La parte final de 'Madrid antes del hombre' está llena de curiosidades sobre la paleontología madrileña e información útil para los lectores, ya que se recogen los diferentes museos y yacimientos existentes en la región que exponen fósiles y contenidos divulgativos
sobre paleontología. Se trata tanto de museos tradicionales (por ejemplo, el Museo Arqueológico Regional, en Alcalá de Henares) como otros enclavados en lugares curiosos como el Metro (estación de Carpetana).