Mientras, los seguidores del Partido de las Regiones han comenzado ya a concentrarse en las inmediaciones de la CEC para celebrar la victoria de su candidato con banderas de Ucrania y fotografías de Yanukovich, según informó la agencia de noticias ucraniana UNIAN.

La llegada al poder de Yanukovich podría provocar un importante giro político en Ucrania, ya que fue el gran derrotado de la Revolución Naranja liderada en 2004 por Timoshenko y el presidente saliente, Viktor Yushchenko.

El entonces primer ministro Yanukovich venció en unas elecciones presidenciales denunciadas como fraudulentas por la oposición prooccidental, que logró finalmente que se repitieran los comicios y desplazar a Yanukovich del poder.

De hecho, ayer mismo Yanukovich, poco después de conocerse los sondeos a pie de urna que pronosticaban su victoria, emplazó a Timoshenko a preparase para dimitir.

ACUSACIONES DE FRAUDE

En una primera reacción del campo de Yulia Timoshenko, su brazo derecho, Olexandre Turchinov, denunció "fraudes masivos".

Si su victoria se confirma, Viktor Yanukovich, de 59 años, que había sido barrido por la Revolución Naranja en 2004 bajo acusaciones de fraudes electorales, tomará un espectacular desquite sobre sus adversarios del pasado.

El nuevo presidente de esta ex república soviética de 46 millones de habitantes sucederá a Viktor Yuschenko, héroe de la Revolución Naranja, eliminado el 17 de enero en la primera vuelta tras un primer mandato de cinco años marcado por las crisis políticas a repetición.

Para unir al electorado naranja, desgarrado por la pugna incesante con Viktor Yuschenko, la primera ministra Yulia Timoshenko jugó a fondo con la fibra nacionalista y proeuropea. "Yo voté por una nueva Ucrania, por una Ucrania bella, europea, donde la gente pueda vivir feliz", declaró Timoshenko al depositar su voto en la urna en Dnipropetrovsk (este), su ciudad natal.

Yanukovich, que prometió "el fin de la época naranja" durante la campaña, aseguró por su lado que había votado "por los buenos cambios, por la estabilidad, y por una Ucrania fuerte".

El presidente saliente, que se ha convertido en un enemigo jurado de Yulia Timoshenko, fue feroz con los dos candidatos: "Pienso que Ucrania tendrá vergüenza de su decisión", dijo.

Durante la campaña, Yanukovich y Timoshenko se acusaron mutuamente de preparar fraudes, dejando temer largas batallas ante los tribunales si se confirma una diferencia de votos demasiado ajustada.

La primer ministra esgrimió incluso la amenaza de una nueva Revolución Naranja en caso de fraudes. El campo pro-Yanukovich solicitó por su lado una autorización para una manifestación de 50.000 personas el lunes por la mañana ante la Comisión Electoral Central en Kiev, anunció el ministerio del Interior.

En ese contexto, las conclusiones de los observadores de la Organización de la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y del Consejo de Europa sobre el desarrollo de la votación son muy esperadas el lunes.

ECONOMÍA HUNDIDA

El ganador tendrá que enderezar cuanto antes una situación económica desastrosa y deberá convencer al FMI, que a finales de 2009 suspendió la concesión de créditos vitales para el país, de desbloquear un nuevo tramo de 2.000 millones de dólares.

Sus detractores dicen de Yanukovich tiene posiciones demasiado cercanas a Rusia, poca educación y un pasado manchado por tres años en prisión en su juventud. Por su parte, Timoshenko, de 49 años, considerada imprevisible y populista, suscita preocupación incluso en sus propias filas.

Tanto uno como otro prometen mejorar las relaciones con Moscú, muy tensas en los últimos años para gran perjuicio de Europa, que se vio rehén de los litigios por el gas entre ambos países. Los dos candidatos ambicionan asimismo reforzar la cooperación económica con la UE.