Las huellas madrileñas de la Masonería no están ocultas, pero tampoco suelen aparecer en las guías turísticas. Porque como se suele decir, esta logia no es una asociación secreta, sino discreta. La masonería surgió en la Edad Media y sigue aun viva y pujante, en un momento presumiblemente dulce, porque por primera vez en mucho tiempo, no está perseguida ni penada.

Este año el Carnaval carioca se celebrará del 12 al 16 de febrero. Brasil acogerá a más de medio millón de turistas extranjeros que asistirán a una gran variedad de espectáculos, ya que en Brasil cada región cuenta con sus propios eventos culturales. Los más visitados serán, una vez más, los de Río de Janeiro, Penambuco y Bahía y se estima que en este 2010 desfilarán más de 60.000 alumnos de las mejores escuelas cariocas por el famoso Sambódromo de Río de Janeiro.

Tradición y modernidad. Bangkok siempre fascina en sus dos caras. La más antigua, representada por su fantástica arquitectura thai, y la más moderna, apreciable en rascacielos, autovías y el 'sky train', la línea de metro que traslada 'mágicamente' a una secuencia del mítico filme 'Blade runner'. Incluso su intensa vida nocturna mezcla lo más canalla de sus mercadillos, como el popular Patpong, a lo más chic de sus clubs, restaurantes y bares de copas, siempre a la última.

Rembrandt y Van Gogh, los populares molinos, el Barrio Rojo y los canales de Ámsterdam, la señorial La Haya, los grandes diques que protegen al país del mar o la arquitectura de última generación y diseño son los habituales alicientes de cualquier visita a Holanda. Pero existe un país más sorprendente y oculto que vale la pena explorar. Una Holanda diferente y divertida donde es posible realizar una excursión en una auténtica góndola italiana en un marco incomparable, los canales de Utrecht, o un paseo en autobús anfibio por el río Mosa junto a la renacida y moderna Rotterdam, pasando por un viaje asombroso por el interior del cuerpo humano en Corpus.

El relevo de Linz y Vilna está servido. Estambul espera que 2010 sea su gran año. La antigua capital de los imperios romano, bizantino y otomano lo es, desde el 1 de enero, de la cultura europea. Como hace más de mil años, el gran puente entre Occidente y Oriente, con un 'toque' ahora más europeo en un país de mayoritaria religión musulmana.

Cantabria es mar, montaña, valles y ríos y con esta diversidad geográfica se configura una cultura gastronómica propia, basada en los ricos productos de esta tierra fértil y en una elaboración tradicional acuñada en las lumbres y pucheros de los pueblos, y que ha llegado hasta nuestros días convertida en cocina de personalidad, que ha sabido adaptarse a los nuevos gustos culinarios.

El Año Santo que está a punto de comenzar es, de nuevo, una magnífica ocasión para redescubrir Galicia, pero también otras Comunidades por las que trascurren algunos de los varios caminos hacia Santiago que están siendo transitados desde hace mil años. También es el momento para el encuentro con uno mismo, con independecnia de las motivaciones religiosas que puedan haber, para descubrir la naturaleza, la cultura y la gastronomía.

León, a caballo entre las tierras gallegas y asturianas y la ancha Castilla, es una provincia de contrastes en la que las montañas se diluyen en los llanos, y los bosques abandonan su espesura para dejar paso al cereal. A orillas del río Bernesga, la capital de la provincia leonesa atesora la historia y la grandeza de un pasado milenario; dos mil años de vida, veintitrés reyes y una larga tradición militar, eclesiástica y señorial, dan forma a la historia de esta acogedora ciudad, en el corazón mismo de la ruta que conduce hacia el Apóstol Santiago.

Santo Domingo, Ribeirao Preto, Badalona, Essen, Pécs, Estambul y Doha serán las capitales culturales de 2010 en sus respectivas regiones. Las capitales europeas de la cultura del año próximo serán las ciudades de Essen (Alemania), Pécs (Hungría) y Estambul (Turquía), que relevarán a Linz (Austria) y Vilna (Lituania) en el continente. Doha (Qatar) será la Capital Cultural Árabe 2010, según anunció el Bureau Internacional de Capitales Culturales.

Noruega es el paraíso del invierno. La belleza de este país nórdico llega a su culmen durante estos meses, donde el frío y la nieve conforman mágicos paisajes en los que disfrutar de unas excitantes vacaciones.

La novena ciudad más grande de Estados Unidos está ganando la atención de quienes viajan por placer. Con pasaporte y maleta en mano, los turistas llegan a la 'Gran D' y disfrutan con este destino que ofrece una gran variedad en compras, atracciones familiares, cultura y golf. Un paraíso del 'shopping' para acabar el año.

En las últimas semanas, la Oficina de Turismo de Rumanía ha realizado diversas presentaciones de sus recursos turísticos en distintas ciudades de España. El objetivo es mostrar que este todavía desconocido país tiene mucho que ofrecer a los viajeros. Aunque su icono más conocido es Drácula, casi nadie vincula al personaje con los lugares en los que vivió y suele quedarse con la imagen truculenta que leyenda e historia han dado de él. En realidad, hay mucho más que ver en este país que, como dice su eslogan, es más que sorprendente".

Jordania es un país seguro, tranquilo, hospitalario, de fascinante variedad y de hermosos contrastes. Es la tierra del Antiguo Testamento y del Bautismo de Jesús. El país de Petra, de Aqaba en el Mar Rojo, del desierto del Wadi Rum y del Mar Muerto. Antiguo y moderno, cuna de la civilización y símbolo de paz y tranquilidad.

Si existe en Extremadura un lugar turístico por excelencia, ese es Guadalupe. Situado en la Sierra de Villuercas, en la parte más oriental de la provincia de Cáceres, es un claro exponente de la cultura y la historia extremeñas. Guadalupe, municipio declarado Monumento Histórico-Artístico, es un lugar que ofrece un amplio abanico de posibilidades artísticas, culturales y gastronómicas.

Las capitales británica y francesa son las más solicitadas entre los viajeros españoles que eligen los mejores precios y vuelos baratos del buscador de vuelos Skyscanner, según el análisis de las búsquedas de vuelos realizadas durante el mes de febrero.

Starwood Hotels & Resorts prevé incorporar 50 nuevos establecimientos a su red en Europa, África y Oriente Medio para el año 2012, gracias principalmente a la inversión de 1.000 millones de dólares (738 millones de euros) que llevará a cabo en la expansión de la cadena Sheraton, según anunció en un comunicado.

La evolución del gasto de los turistas extranjeros que visitan España en términos interanuales confirma "cierta mejoría" del turismo, según destacó el Banco de España en su último boletín económico.

La aerolínea Iberia informó que todos sus pasajeros con destino EEUU deberán solicitar a través de Internet una autorización electrónica de viaje (Electronic System for Travel Authorization) o ESTA, por sus siglas en inglés, a partir del próximo 20 de marzo.

Las pernoctaciones en establecimientos hoteleros aumentaron el 0,3% en enero respecto al mismo mes de 2009, mientras que los precios bajaron el 6%, lo que supone 3,4 puntos menos que hace un año.

España apoyará la 'Hoja de Ruta' elaborada por el Comité de Reactivación del Turismo de la Organización Mundial de Turismo (OMT), y promoverá su adopción por parte de la Unión Europea, según explicó el director general del Instituto de Turismo de España (Turespaña), Antonio Bernabé.

Hacen bajar de un avión en Estados Unidos a Kevin Smith, director de cine estadounidense, porque era "demasiado grande" para los asientos.

Un 55,1% de los españoles que pernoctó en hoteles el año pasado contrató sus estancias a través de Internet, casi cinco puntos por encima del nivel registrado el año anterior (50,4%), según el barómetro hotelero elaborado por la Asociación Española de Directores de Hotel (AEDH) y Simple Lógica Investigación.

La llegada de turistas extranjeros a España ha vuelto a la senda del crecimiento, que abandonó hace un año y medio, al superar en enero de 2010 la cifra de 2,5 millones, que ha supuesto un avance del 1,1 por ciento con respecto al mismo mes del año anterior.

Panamá acogerá TALTExpo 2010 (The Americas Luxury Travel Expo), exposición que se celebrará del 12 al 15 de mayo de 2010 en la ciudad de Panamá. Se trata de una feria internacional que congregará a todos los sectores relacionados con la Industria del Turismo de Lujo, que dará cabida a los más prestigiosos representantes de este sector, tanto a nivel nacional como a nivel internacional.

El Instituto de Turismo en España (Turespaña) ha lanzado una novedosa campaña de promoción a través de Facebook destinada a crear un grupo de 'amigos' en la red que 'venda' España como destino turístico y con la que pretende alcanzar hasta 20 millones de usuarios.

Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha (FEVE) se suma a la celebración del Año Xacobeo, abriendo una nueva ruta de su tren turístico, el Transcantábrico, entre San Sebastián y Santiago de Compostela.

Los responsables de las Oficinas turísticas españolas en el extranjero tienen "la impresión de que puede haber una mejora del turismo en 2010", aunque hay que tener en cuenta "la situación complicadísima" actual, según ha explicado el consejero de Turismo de Baleares, Miquel Ferrer.

El portal de Internet 'Viajes Accesibles' ha incorporado Israel a su oferta internacional adaptada a personas con discapacidad para que este sector de la población pueda adquirir de forma autónoma cualquiera de los productos turísticos disponibles.

Cuando se piensa en Piamonte, vienen a la imaginación sus montañas, que acogieron los últimos Juegos Olímpicos de invierno, su capital, Turín, con la Sábana Santa, sus museos y palacios; se piensa también en la Fiat y la Juventus, en el mejor chocolate del mundo, en las trufas y los arroces, en los excelentes vinos de Barolo, Barbera o Moscato d'Asti. Pero en Piamonte hay que pensar también en el agua.

Los turistas extranjeros gastaron en los once primeros meses del año 45.481 millones de euros, el 6,9% menos que en el mismo periodo del año anterior, lo que supone por primera vez desde febrero una desaceleración en la caída.